×

The origins of digital computers. Selected papers. (English) Zbl 0304.68002

Berlin-Heidelberg-New York: Springer-Verlag. xvi, 464 p. with 120 fig. DM 56.00; $ 23.00 (1973).
Die aktuelle noch immer stürmische Entwicklung der Computer-Hardware und Software sowie der zugehörigen theoretischen Aspekte lassen oft vergessen, wo und wann die Wurzeln dazu liegen. Es ist das sehr hoch zu schätzende Verdienst des Herausgebers, eine Auswahl – und sicher eine bedeutsame – solcher Wurzeln als charakteristische wieder sichtbar zugänglich gemacht zu haben. Dem speziellen Wissenschaftshistoriker, aber auch jedem interessierten Computer- oder Informatikwissenschaftler werden 32 Originalartikel vorgestellt. Wenn sie nicht in englischer Sprache abgefaßt waren, liegt hier eine vorzügliche Übersetzung vor, soweit dies ein Deutschsprechender einzuschätzen vermag.
Die Gliederung des Buches in acht Kapitel faßt teils gewisse Gebiete ((II) Mechanische Rechner (Analytical Engines) von Babbage (1837) bis Couffignal (1938); (III) Tabelliermaschinen (Tabulating Machines) von Hollerith (1889) bis Walther (1946); (VIII) Die Vorzeit elektronischer Computer (The Advent of Electronic Computers) von Phillips (1936) bis Goldstine (1946); (VIII) Elektronenrechner mit gespeichertem Programm (Stored Program Electronic Computers) von v. Neumann (1945) bis Wilkes (1949)) und teils werden besonders wichtige Entwicklungszentren konzentriert beleuchtet (IV) Zuse und Schreyer (1936–1962); (V) Aiken und IBM (1937–1951); (VI) Die Laboratorien von Bell Telephone (1940–1948)).
Der Herausgeber hat im Kap. I und in einem Vorspann zu jedem weiteren Kapitel Überblicke, Zusammenfassungen und Wertungen aus heutiger Sicht gegeben.
Das Buch enthält auch wertvolles und interessantes Bildmaterial, nämlich 120 Abbildungen, und viele davon sind Fotografien.
Vielleicht kann es als besondere positive – wenn auch spezielle – Charakteristik gelten, daß die Pionierleistung des aus Bulgarien stammenden J. V. Atanasoff gewürdigt wird; ein Name, der lange Zeit überhaupt nicht bekannt war und erst in einem wichtigen Prozeß großer Computerfirmen eine Rolle spielte.
Das Buch wird ergänzt durch eine Bibliographie von etwa 350 Titeln, einem Index dazu und einem ausführlichen Index zum Werk selbst.
Chapter I: Brian Randell, Introduction (1–6);
Chapter II: Analytical Engines (7–123);
2.1. Charles Babbage, On the Mathematical Powers of the Calculating Engine. (1837) (17–52) 2.2. C. W. Merrifield, Report of the Committee ... appointed to consider the advisability and to estimate the expense of constructing Mr. Babbage’s Analytical Machine, and of printing tables by its means. (1879) (53–63);
2.3. H. P. Babbage, Babbage’s Analytical Engine. (1910) (65–69);
2.4. Percy E. Ludgate, On a proposed Analytical Machine. (1909) (71–85);
2.5. Leonardo Torres y Quevedo, Essays on Automatics – Its Definition – Theoretical Extent of its Applications. (1914) (87–105);
2.6. Leonardo Torres y Quevedo, Electromechanical Calculating Machine. (1920) (107–118);
2.7. L. Couffignal, Scheme of Assembly of a Machine Suitable for the Calculations of Celestial Mechanics. (1938) (119–123).
Chapter III: Tabulating Machines (125–153)
Introduction (125–128);
3.1. H. Hollerith, An Electric Tabulating System. (1889) (129–139);
3.2. L. Couffignal, Calculating Machines: Their Principles and Evolution. (1933) (141–150);
3.3. H.-J. Dreyer and A. Walther, The Automatic Calculator IPM. (1946) (151–153).
Chapter IV: Zuse and Schreyer (155–186)
Introduction (155–157);
4.1. Konrad Zuse, Method for automatic execution of calculations with the aid of Computers. (Patent application) (1936) (159–166);
4.2. Helmut Schreyer, Technical Computing Machines. (1939) (167–169);
4.3. Konrad Zuse, The outline of a computer development from Mechanics to Electronics. (1962) (171–186).
Chapter V: Aiken and IBM (187–235)
Introduction (187–189);
5.1. Howard Aiken, Proposed Automatic Calculating Machine. (1937) (191–197);
5.2. Howard H. Aiken and Grace M. Hopper, The automatic sequence controlled calculator. I–III (1946) (199–206, 206–212, 212–218);
5.3. W. J. Eckert, Electrons and Computation. (1948) (219–228);
5.4. J. W. Sheldon and Liston Tatum, The IBM Card-Programmed Electronic Calculator. (1951) (229–235).
Chapter VI: Bell Telephone Laboratories (237–286)
Introduction (237–240);
6.1. G. R. Stibitz, Computer. (1940) (241–246);
6.2. O. Cesareo, The Relay Interpolator. (1946) (247–250);
6.3. Joseph Juley, The Ballistic Computer. (1947) (251–255);
6.4. Franz L. Alt, A Bell Telephone Laboratories’ Computing Machine. I, II (1948) (257–270, 271–286).
Chapter VII: The Advent of Electronic Computers (287–347)
Introduction (287–292);
7.1. E. William Phillips, Binary Calculation. (1936) (293–304);
7.2. John V. Atanasoff, Computing Machine for the Solution of Large Systems of Linear Algebraic Equations. (1940) (305–325);
7.3. D. Michie, The Bletchley Machines. (1972) (327–328);
7.4. John W. Mauchly, The Use of High Speed Vacuum Tube Devices for Calculating. (1942) (329–332);
7.5. H. H. Goldstine and Adele GoldstineThe Electronic Numerical Integrator and Computer. (ENIAC). (1946) (333–347).
Chapter VIII: Stored Program Electronic Computers (349–401) Introduction (349–354);
8.1. John von Neumann, First Draft of a Report on the EDVAC. (1945) (355–364);
8.2. John W. Mauchly, Preparation of Problems for EDVAC-type Machines. (1947) (365–369);
8.3. Arthur W. Burks, Herman H. Goldstine and John von Neumann, Preliminary Discussion of the Logical Design of an Electronic Computing Instrument. (1946) (371–385);
8.4. F. C. Williams and T. Kilburn, Electronic Digital Computers. (1948) (387–388);
8.5. M. V. Wilkes and W. Renwick, The EDSAC. (1949) (389–393);
8.6. W. Renwick /prepared by B. H. Worsley), The EDSAC Demonstration. (1949) (395–401).
Bibliography (403–444); Index to Bibliography (445–448); Subject Index (449–464).
Reviewer: Immo O. Kerner

MSC:

68-03 History of computer science
01A05 General histories, source books
00B55 Collections of translated articles of miscellaneous specific interest
00B60 Collections of reprinted articles
68-02 Research exposition (monographs, survey articles) pertaining to computer science
68-06 Proceedings, conferences, collections, etc. pertaining to computer science
Full Text: DOI